Nutrición: hablando con propiedad

Es el proceso biológico en el que los organismos asimilan los alimentos y los líquidos para el funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de las funciones normales de este mismo. La nutrición también es el estudio de la relación entre los alimentos con la salud, especialmente en la determinación de una dieta óptima.
La alimentación y la nutrición no son sinónimos, son términos diferentes ya que:

• La nutrición hace referencia a los nutrientes que componen los alimentos y comprende un conjunto de fenómenos involuntarios que suceden tras la ingestión de los alimentos, es decir, la digestión, la absorción o paso a la sangre desde el tubo digestivo de sus componentes o nutrientes, su metabolismo o transformaciones químicas en las células y excreción o eliminación del organismo.
• La alimentación comprende un conjunto de actos voluntarios y conscientes que van dirigidos a la elección, preparación e ingestión de los alimentos, fenómenos muy relacionados con el medio sociocultural y económico (medio ambiente) y determinan al menos en gran parte, los hábitos dietéticos y estilos de vida.

Una nutrición adecuada es la que cubre:

• Los requerimientos de energía a través de la ingestión en las proporciones adecuadas de nutrientes energéticos como los hidratos de carbono y grasas. Estos requerimientos energéticos están relacionados con la actividad física y el gasto energético de cada persona.
• Los requerimientos plásticos o estructurales proporcionados por las proteínas.
• Las necesidades de micronutrientes no energéticos como las vitaminas y minerales.
• La correcta hidratación basada en el consumo de agua.
• La ingesta suficiente de fibra dietética.

Las pautas dietéticas correctas se representan en las pirámides de los alimentos, por ejemplo la Pirámide NAOS.

La nutrición es consecuencia de la alimentación, de los alimentos que componen la dieta y de su proporción dependerán los aportes nutritivos y el estado nutricional de cada persona.