Fitoesteroles

Son alimentos funcionales modificados en grasas. Los fitoesteroles son parecidos al colesterol pero a diferencia de éste no lo encontramos en productos de origen animal sino que son componentes esenciales de las membranas celulares de las plantas. No se pueden sintetizar en nuestro organismo y se absorben muy poco en el intestino. Se piensa que pueden reducir la absorción del colesterol, tanto el procedente de la dieta como el que proviene de la bilis. Se encuentran de forma natural en legumbres, aceites, frutos secos y cereales, y también se pueden añadir a algunos productos procedentes de la industria alimentaria como margarinas.

Tienen una acción beneficiosa cardiovascular al competir con el colesterol en la absorción intestinal.